Stosowanie żeber w rurowym wymienniku ciepła jest powszechne, gdy jednym z płynów roboczych jest gaz o niskim ciśnieniu i jest typowe dla wymienników ciepła, które działają z wykorzystaniem powietrza otoczenia, takich jak chłodnice samochodowe i skraplacze powietrza HVAC. Żeberka radykalnie zwiększają powierzchnię wymiany ciepła, co poprawia efektywność odprowadzania ciepła do płynu o bardzo niskim przewodnictwie cieplnym, jakim jest powietrze. Żebra są zwykle wykonane z aluminium lub miedzi, ponieważ muszą przewodzić ciepło z rury wzdłuż żeber, które są zwykle bardzo cienkie.
Główne typy konstrukcyjne wymienników rurowych żebrowanych to:
- Stos równomiernie rozmieszczonych metalowych płyt działa jak żebra, a rury są wciskane przez wstępnie wycięte otwory w żebrach, przy czym dobry kontakt termiczny zwykle uzyskuje się przez odkształcenie żeber wokół rury. Jest to typowa konstrukcja dla wężownic powietrznych HVAC i dużych skraplaczy chłodniczych.
- Płetwy są nawijane spiralnie na pojedyncze rurki jako ciągły pasek, rury można następnie łączyć w rzędy, wyginać w serpentynowy wzór lub zwijać w duże spirale.
- Zygzakowate metalowe paski są umieszczone pomiędzy płaskimi prostokątnymi rurkami, często są lutowane lub spawane ze sobą w celu uzyskania dobrej wytrzymałości termicznej i mechanicznej. Jest to powszechne w niskociśnieniowych wymiennikach ciepła, takich jak chłodnice wodne. Zwykłe płaskie rurki rozszerzają się i odkształcają pod wpływem wysokich ciśnień, ale płaskie rurki mikrokanalikowe pozwalają na stosowanie tej konstrukcji do wysokich ciśnień. [5]
W przypadku rur wewnątrz płaszczowo-rurowych wymienników ciepła można zastosować konstrukcje ułożone w stos lub spiralnie uzwojone, gdy wymagana jest wysoka wydajność wymiany ciepła na gaz.